Torsten Derk Römer was a student at the Düsseldorf Art Academy, had already held his first exhibitions and received scholarships, when he met Nina Römer (born N. Tangian in Moscow) in 1998. This led to an intensive collaboration as an artistic duo that lasted until 2024. During this period, they created all their artworks together, calling themselves the duo Römer + Römer, and exhibited internationally. In addition to creating their own artworks, the two curated large group exhibitions, primarily in bunkers. Their project name for this was M°A°I°S. Their largest exhibition, featuring over 200 participating artists, was held in the bunker beneath Berlin’s Alexanderplatz in 2003, under the theme „Paradise.“ This was followed in 2005 by the exhibition „Free Will“ in the bunker beneath the Arena Berlin, which was ceremonially opened by former Soviet leader Mikhail Gorbachev. Their aim was not only to present exciting and innovative artistic works and projects, but also to bring together artists from diverse countries and foster a lively exchange. The historically significant bunker was to be filled with positive, peace-promoting energy, promoting international understanding. As part of the „Paradise“ exhibition, they also launched the participatory performance project „German-Russian Kissing Performance.“
In their collaborative work as an artistic duo, Römer + Römer explored various social contexts and temporary communities. With a major series of paintings, they focused on the city of Berlin, particularly its multicultural scene and the left-wing alternative milieu in Berlin-Kreuzberg. This was followed by paintings under the theme „Based on a true story“ about various countries and cities they visited, including Moscow, Beijing, Tokyo, Osaka, Paris, Seoul, Busan, Casablanca, Jerusalem, Tel Aviv, Venice, Palermo, Catania, Vladivostok, and Kyiv. Römer + Römer dedicated larger series of paintings to the Rio de Janeiro Carnival, Brighton Pride, the Fusion Festival, and the Burning Man Festival in the Nevada desert. A recent series of paintings on Swiss customs resulted from an artist residency in Basel.
Everything they depicted in their paintings stemmed from their own experiences, which they initially captured in thousands of photographs and then translated into oil paintings through digital image processing. The oil paintings consist of thousands of painted dots that, viewed from a distance, combine to form a realistic image. In 2015, Römer + Römer exhibited at the Venice Biennale in the Mauritius National Pavilion. A few years later, an artist residency brought them to the remote island. This stay resulted in a final collaborative series of paintings.
Since 2025, Torsten Derk Römer has been working as a solo artist again. In his paintings, he primarily explores the tension between nature and culture. Jellyfish, prehistoric creatures from the sea, contrast with the cityscape and port of Athens. Underwater impressions from the Indian Ocean are interwoven with images of the tourist-overrun landscape of Mauritius.
Deutsche Version:
Torsten Derk Römer war Student an der Kunstakademie Düsseldorf, hatte erste Ausstellungen gemacht und Stipendien erhalten, als er 1998 Nina Römer (geb. als N. Tangian in Moskau) kennen lernte. Daraus erwuchs eine intensive Zusammenarbeit als Künstlerpaar, die bis 2024 andauerte. Sie schufen in diesem Zeitraum alle Kunstwerke gemeinsam, nannten sich als Duo Römer + Römer und stellten international aus. Neben der Realisierung von künstlerischen Werken kuratierten die beiden große Gruppenausstellungen, vor allem in Bunkern. Der Projektname dafür war M°A°I°S. Die größte Ausstellung realisierten Sie mit über 200 teilnehmenden Künstler*innen im Bunker unter dem Berliner Alexanderplatz 2003 zum Thema „Paradies“. 2005 folgte dann die Ausstellung „Der freie Wille“ im Bunker unter der arena Berlin, die von dem ehemaligen sowjetischen Staatsoberhaupt Mikhail Gorbatschow feierlich eröffnet wurde. Ihr Anliegen war es, neben der Präsentation von spannenden und innovativen künstlerischen Arbeiten und Aktionen, Künstler*innen aus verschiedensten Ländern zusammen zu bringen und einen regen Austausch zu kreieren. Der historisch belastete Ort Bunker sollte nunmehr zur Völkerverständigung mit friedensstiftender positiver neuer Energie gefüllt werden. Im Rahmen der „Paradies“ Ausstellung begonnen sie auch das partizipative Performance-Projekt „Deutsch-Russische Knutschperformance“.
In ihrem gemeinsamen Werk als Künstlerpaar arbeiteten Römer + Römer über verschiedene soziale Kontexte und temporäre Gemeinschaften. Mit einem größeren Malerei-Zyklus haben sie sich mit der Stadt Berlin beschäftigt, insbesondere der multikulturellen Szene und dem links-alternativen Milieu in Berlin-Kreuzberg. Danach entstanden Bilder unter dem Thema „Based on a true story“ über verschiedene Länder und Städte, die sie bereisten. So beispielsweise Moskau, Peking, Tokyo, Osaka, Paris, Seoul, Busan, Casablanca, Jerusalem, Tel Aviv, Venedig, Palermo, Catania, Wladiwostok und Kiew. Größere Bilderzyklen widmeten Römer + Römer dem Karneval von Rio de Janeiro, dem Pride in Brighton, dem Fusion Festival und dem Burning Man Festival in der Wüste von Nevada. Als Resultat einer Artist Residency in Basel entstand kürzlich eine Bildserie über Brauchtümer in der Schweiz.
Alles was sie in ihrer Malerei darstellten entsprang dem eigenen Erleben, welches sie zunächst in tausenden Fotografien festhielten und dann über den Zwischenschritt der digitalen Bildbearbeitung in Ölmalerei umsetzten. Die Ölbilder bestehen aus tausenden von gemalten Punkten, die sich, von Ferne betrachtet, zu einem realistischen Bild zusammensetzen. 2015 hatten Römer + Römer auf der Venedig Biennale im Nationalen Pavillon von Mauritius ausgestellt. Einige Jahre später brachte sie eine Artist Residency auf die ferne Insel. Aus diesem Aufenthalt resultierte eine letzte gemeinsame Bildserie.
Seit 2025 ist Torsten Derk Römer wieder als Solo-Künstler aktiv. In seiner Malerei thematisiert er vor allem das Spannungsfeld zwischen Natur und Kultur. Medusen, urzeitliche Lebewesen aus dem Meer, kontrastieren mit dem Stadtbild und Hafen von Athen. Unterwassereindrücke aus dem indischen Ozean sind verwoben mit Bildern der touristisch überformten Landschaft von Mauritius.
